在朝阳区清华东路有一座4层白楼，立于鳞次栉比的高层建筑和现代化商场之间，略显低矮与暗淡。就是这座名不见经传的小白楼，却有着“中国太阳能第一楼”的美誉。从楼下往上看，除了楼顶“清华阳光”几个红字还算醒目以外，实在找不出它与其他楼房有什么不同之处。
当我们来到“中国太阳能第一楼”的研发实施单位——北京市太阳能研究所有限公司（简称“阳光科技”）的总经理刘智博士。他说，别看这座楼虽然外形很一般，但“内涵丰富”。作为奥运会太阳能应用示范工程，它集太阳能制冷、采暖、热水、并网发电和独立发电于一身，是我国迄今为止综合展示太阳能应用技术的示范工程，在《中华人民共和国可再生能源法》通过的今天，这个项目更具有现实的指导意义。
     一高一低:太阳能热利用的AB面，太阳能是一种取之不尽、用之不竭的洁净能源，长期以来，人们一直在努力研究其应用范围和利用价值。那么，在常规能源越来越紧缺的今天，太阳能又能在哪方面缓解这一状况呢？
     从现阶段看，国内外对太阳能的应用主要是在太阳能热利用和太阳能光伏发电两大方面。太阳能热利用是将太阳能转变成热能，满足建筑或工业用热需求，目前应用规模最大的是太阳能热水器和太阳能采暖。除此之外，太阳能还可以应用于太阳能空调、太阳能海水淡化、太阳能工业加热以及太阳能热发电等领域。
     我国是太阳能利用大国，根据中国农村能源行业协会统计，2009年太阳能热水器年生产量达到4200万平方米，市场保有量达到1.45亿平方米。年产量占世界年产量76%以上，保有量也达到53.6%，并且年产量每年还以30%的速度在增长。
     究其原因，朱敦智说，因为太阳能热水器的产品费效比非常好。每户安装太阳能热水器所占用的面积一般在1.5～2平方米，除去阴天、雨天，基本上可以满足每户热水需求，每年可以替代电热水器所需电能的50%～70%。每台太阳能热水器约为2000～5000元，用3～5年就可以收回投资，经济效益显著，所以很多人都自发地去购买。
     奥运会期间，北太公司负责为奥运村和部分场馆实现太阳能空调和热水。其研制的太阳能集热器，仅奥运村一项，就为16000多名运动员每天提供800吨洗浴热水。该系统每年可节省电力500万度（或气60万方），每年可减少排放二氧化碳6000吨、二氧化硫25吨、粉尘250吨，这是奥运会历史上乃至目前世界上规模最大的集中式太阳能热水系统。
     作为太阳能热利用的另一个重要方面——太阳能采暖技术，也有着较高的应用价值，该系统可以满足家庭全年生活热水，并在采暖季与其他能源结合提供采暖，一般可以替代常规能源的30%～50%，能够很好地解决寒冷地区居民家庭用热需求。这项技术已在我国北方地区推广应用，但由于系统投资成本高，收益低于太阳能热水器，目前还只是在局部地区的示范项目上进行推广实施。
     “2004年，北京在平谷区新农村建设中采用太阳能采暖技术是国内首次规模化推广该技术，结合新农村建设，利用太阳能解决农村家庭的全年热水和冬季采暖问题。北京已有5个整村改造和一些散户使用该技术，推广建筑面积达到近50万平方米。每户工程投资3万～5万元，采用政府补贴和自筹结合方式。北京规模化应用后，目前其他省市也在推广该项技术。”
     但是，与太阳能热水器不同，大多数太阳能采暖实施项目是结合新农村建设，由政府资金补贴扶持，现阶段还不适合在收入特别低的地区推广。
     同时，刘智也指出，虽然目前太阳能采暖技术在推广实施中还主要采用用户自愿、地区政府通过补贴鼓励的方式进行安装，但是随着常规能源价格的不断上涨及环保要求的日益提高，其性价比也会逐步得到改善，因此，太阳能采暖技术仍然有较好的发展前景。
 
太阳能发电:看上去很美，无论是在提倡低碳生活方式的当下，还是在新能源发展战略中，太阳能发电一直是备受推崇的产业。对于该产业对社会生活及经济结构所带来的巨大冲击，也成为各界关注的焦点。太阳能光伏发电系统分为并网系统和独立系统，并网系统是将太阳能通过太阳能电池产生直流电，再转变成与电网同步交流电，输送到电网，不需要蓄电池储存；独立系统应用有太阳能路灯、公告牌、太阳能钟、太阳能汽车等，是将太阳能产生的电力通过蓄电池进行储存，供需要时应用。
     然而，我国的太阳能发电至今仍是个“两头在外”的行业，生产用的大型成套设备多数靠进口；而国内企业所生产的产品也多销往国外，国外太阳能发电市场产品占有率是国内市场的95%～98%。由于光伏应用系统的整个投资成本比较高，所以它每一度电产生的上网电价也很高。现在大型的并网电站，1度电的成本约1.5～3元，远远高于常规能源的上网电价。这就在很大程度上限制了太阳能发电的规模化推广和应用普及。
     国外的推广主要依赖政府的相应鼓励政策，我国对大型电站采用补贴方式，对一些并网电站采用招标定价等措施，但力度比不上国外。因此，目前大部分企业仍以国外市场为主。“国内市场的发展主要还看以后的光伏政策和整个技术发展阶段。现阶段，北京市的太阳能光伏应用在小型系统中所占的比重大一些，如农村照明系统，对电网没有覆盖的地区能起到有效的补充。” 朱敦智以一个资深科研工作者的视角，客观地讲述了我国光伏发电的现状。
     实际上，低碳经济，包括最近几年国内外对可再生能源的重视，对于节能环保类企业来说，是一个较好的发展机遇。因此，北太公司作为我国太阳能利用领域中最大的专业研究开发机构，在发展常规技术和产品的同时，格外重视新技术的研究与新领域的开拓，如参建大型太阳能发电站等。
     到底有多远：从太阳能到低碳住宅，作为一种可再生能源，太阳能在建筑上的应用以及与建筑的完美结合一直都是企业梦寐以求的。因为它们的充分结合能够创造出低能耗、高舒适度的居住环境，不仅使住户家庭生活得更自然更健康，而且可以实现节能、减污和环保。
目前，我国太阳能已经在建筑上规模化应用的是太阳能热水器，尤其在中低层住宅上得到广泛应用。然而，太阳能光伏在建筑上的规模化应用还需要更多国家政策的支持。
    随着我国城市化进程的推进，城市里的中高层建筑也如雨后春笋般与日俱增。由此，中低层住宅应用的太阳能产品及系统形式就与新型建筑难以匹配，制约了其规模化发展。为了满足这一市场需求，北太公司进行了多年不懈地研究、攻关，终于在2008年得到技术突破，并开始在全国范围内规模化推广。
     “该系统是通过集中采热和分户供热的方式，既不多占用室内空间，还减少了土建成本，最大限度地实现住户利益均衡性，即使住在低层的住户也能享受到从楼顶采集的太阳能所带来的便利和实惠。”朱敦智表示，中高层建筑太阳能系统在我国城市建设用地较为紧张的情况下，充分考虑具体用户的实际问题，解决了城市太阳能推广的物业管理难题。
     城市里的房屋多为房地产商统一建设，用户无法决定房子的公共设施安装，如果先期不考虑太阳能与建筑的结合，后期就会出现安装上的一些问题，诸如产品安全性、屋顶安装对建筑防水影响、太阳能及管路对建筑外观影响等。所以，“近几年，建设部特别重视太阳能和建筑结合，提出太阳能热水系统设计应纳入建筑工程设计，统一规划、同步设计、同步施工，与建筑工程同时投入使用。去年年底，北京市出台了《北京市加快太阳能开发利用促进产业发展指导意见》，明文规定新建两限房等建筑必须安装太阳能。前几天，北京市召开了太阳能补贴实施细则的发布会，提出对太阳能采暖进行适当的补贴，对太阳能的热水进行补贴等。这些政策的相继出台，对北京市太阳能的应用起到了重大的推动作用。”
     “开发利用太阳能是一项远有前景、近有实效的事业，对于改善能源短缺和环境污染具有巨大的作用。对于太阳能产业来说，这无疑是又一个春天。在这样的大好形势下，只有提前部署才能抓住机遇。”朱敦智说，这两年，依托企业的技术优势，他们承担了天津的两限房、上海的新城建设等大型太阳能工程项目。低碳生活的旋律已经奏响，企盼着“太阳能时代”早些到来，企盼着能够更多的享受“阳光”。